বিংহ্যামটনে যাত্রীবাহী রেল চালুর পথে বড় অগ্রগতি, GPI-কে প্রস্তাবনা তৈরির দায়িত্ব
প্রজ্ঞা নিউজ ডেস্ক :
দীর্ঘ ৫৬ বছর পর নিউইয়র্কের বিংহ্যামটন শহরে আবারও যাত্রীবাহী রেল সার্ভিস চালুর সম্ভাবনা নতুন করে জোরালো হয়েছে। এ লক্ষ্যে গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক পদক্ষেপ নিয়েছে বিংহ্যামটন সিটি কর্তৃপক্ষ। গত ১২ আগস্ট সিটি কাউন্সিলের বৈঠকের মধ্য দিয়ে বহুদিনের রেল যোগাযোগ পুনঃস্থাপনের উদ্যোগ আরও এক ধাপ এগিয়েছে।
সিটি কর্তৃপক্ষ রেল প্রকল্পের প্রাথমিক পরিকল্পনা ও ফেডারেল অর্থায়নের আবেদন প্রস্তুতের জন্য জাতীয় পর্যায়ের প্রকৌশল প্রতিষ্ঠান GPI-কে নির্বাচন করেছে। প্রতিষ্ঠানটি ফেডারেল রেলরোড অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (FRA) Corridor Identification and Development বা Corridor ID কর্মসূচির আওতায় বিংহ্যামটনের পক্ষে প্রয়োজনীয় কারিগরি ও প্রশাসনিক প্রস্তাবনা প্রস্তুত করবে।
শহরের জন্য এটি একটি তাৎপর্যপূর্ণ পদক্ষেপ। কারণ বিংহ্যামটনে বর্তমানে কোনো নিয়মিত যাত্রীবাহী রেল সার্ভিস নেই। সর্বশেষ নিয়মিত যাত্রীবাহী ট্রেন সার্ভিস ১৯৭০ সালের ৬ জানুয়ারি বন্ধ হয়ে যায়। সেই হিসেবে পাঁচ দশকেরও বেশি সময় পর শহরটি আবারও জাতীয় যাত্রীবাহী রেল নেটওয়ার্কে যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
বিংহ্যামটন সিটির প্রকাশিত প্রকল্প নথি অনুযায়ী, প্রস্তাবিত উদ্যোগের লক্ষ্য শুধু রেললাইন চালুর সম্ভাবনা যাচাই নয়; বরং সম্ভাব্য রুট, যাত্রী চাহিদা, আঞ্চলিক অর্থনৈতিক সুফল, সম্ভাব্য অংশীদার, প্রকল্পের বাস্তবায়নযোগ্যতা এবং ফেডারেল পরিবহন নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যসহ বিভিন্ন বিষয় বিশ্লেষণ করা।
FRA-এর Corridor ID কর্মসূচি নতুন ও উন্নত আন্তঃনগর যাত্রীবাহী রেল করিডোরকে পরিকল্পনা থেকে বাস্তবায়নের দিকে এগিয়ে নেওয়ার একটি ধাপে ধাপে প্রক্রিয়া। কোনো করিডোর কর্মসূচিতে নির্বাচিত হলে প্রাথমিক ধাপে ৫ লাখ ডলার পর্যন্ত অর্থায়ন পাওয়া যেতে পারে। তবে এই অর্থ সরাসরি রেললাইন নির্মাণ বা ট্রেন চালুর জন্য নয়। প্রথম ধাপে করিডোরের পরিকল্পনা, সময়সূচি ও ব্যয়ের প্রাথমিক কাঠামো তৈরি এবং পরবর্তী Service Development Plan প্রস্তুতির ভিত্তি তৈরি করা হয়।
বিংহ্যামটনের সম্ভাব্য রেল সংযোগের সঙ্গে স্ক্র্যান্টন-নিউইয়র্ক যাত্রীবাহী রেল প্রকল্পেরও গুরুত্বপূর্ণ যোগসূত্র রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে স্ক্র্যান্টন থেকে নিউইয়র্ক সিটি পর্যন্ত যাত্রীবাহী রেল সার্ভিস পুনঃস্থাপনের উদ্যোগ এগিয়ে চলছে। সেই বৃহত্তর করিডোর ভবিষ্যতে বিংহ্যামটন পর্যন্ত সম্প্রসারিত হলে শহরটি নিউইয়র্ক মহানগর এলাকার সঙ্গে সরাসরি রেল যোগাযোগের সুযোগ পেতে পারে।
তবে এই মুহূর্তে বিংহ্যামটনে যাত্রীবাহী ট্রেন চালু হচ্ছে—এমন ঘোষণা দেওয়া হয়নি। GPI-এর দায়িত্ব মূলত ফেডারেল Corridor ID কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্তির জন্য শক্তিশালী আবেদন ও পরিকল্পনা তৈরি করা। এরপর ফেডারেল অনুমোদন, বিস্তারিত পরিকল্পনা, সম্ভাব্যতা যাচাই, অর্থায়ন, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর অনুমোদনসহ আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ অতিক্রম করতে হবে। ফলে এটি ট্রেন চালুর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়; বরং দীর্ঘমেয়াদি একটি বড় রেল প্রকল্প বাস্তবায়নের পথে গুরুত্বপূর্ণ প্রাথমিক অগ্রগতি।
সিটি কর্তৃপক্ষের প্রত্যাশা, যাত্রীবাহী রেল চালু হলে বিংহ্যামটনের সঙ্গে বৃহত্তর নিউইয়র্ক ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের যোগাযোগ আরও সহজ হবে। এর ফলে কর্মসংস্থান, ব্যবসা-বাণিজ্য, পর্যটন ও আঞ্চলিক অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। একই সঙ্গে দক্ষিণ নিউইয়র্কের সাউদার্ন টিয়ার অঞ্চলের পরিবহন ব্যবস্থায়ও নতুন মাত্রা যোগ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
বহু বছর ধরে বন্ধ থাকা যাত্রীবাহী রেল যোগাযোগ ফিরিয়ে আনার পথে বিংহ্যামটন সিটির সর্বশেষ উদ্যোগ তাই স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। এখন সবার নজর GPI-এর প্রস্তুত করা প্রস্তাবনা এবং বিংহ্যামটনকে FRA-এর Corridor ID কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করার পরবর্তী প্রক্রিয়ার দিকে। সফল হলে বহু দশকের অপেক্ষার পর বিংহ্যামটনে আবারও যাত্রীবাহী ট্রেনের হুইসেল শোনার পথ খুলে যেতে পারে।
সূত্র: বিংহ্যামটন সিটি কর্তৃপক্ষ, Federal Railroad Administration, Railway Supply, WBNG .
