ক্যাথি হোকুল: নিউইয়র্কের প্রথম নারী গভর্নর থেকে রাজ্যের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু

প্রজ্ঞা নিউজ ডেস্ক:
যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের রাজনীতিতে এক ঐতিহাসিক নাম ক্যাথি হোকুল। তিনি নিউইয়র্কের ৫৭তম গভর্নর এবং একই সঙ্গে রাজ্যটির প্রথম নারী গভর্নর হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন। ডেমোক্র্যাটিক পার্টির এই প্রবীণ রাজনীতিক ২০২১ সালের ২৪ আগস্ট দায়িত্ব গ্রহণ করেন, সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমোর পদত্যাগের পর।
১৯৫৮ সালের ২৭ আগস্ট নিউইয়র্কের বাফেলো শহরে জন্মগ্রহণ করেন ক্যাথলিন কোর্টনি হোকুল, যিনি পরিচিত ক্যাথি হোকুল নামে। শিক্ষাজীবনে তিনি সিরাকিউজ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং পরবর্তীতে ওয়াশিংটন ডিসির ক্যাথলিক ইউনিভার্সিটি অব আমেরিকার কলম্বাস স্কুল অব ল থেকে জুরিস ডক্টর (জেডি) ডিগ্রি লাভ করেন। আইন পেশার মাধ্যমে তাঁর কর্মজীবনের সূচনা।
রাজনীতিতে ক্যাথি হোকুলের পথচলা শুরু হয় স্থানীয় সরকার থেকে। ১৯৯৪ সালে তিনি হামবুর্গ টাউন বোর্ডের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব নেন এবং টানা ১৩ বছর সেখানে কাজ করেন। এরপর ২০০৭ সালে তাঁকে ইরি কাউন্টির ক্লার্ক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। একই বছর নির্বাচিত হয়ে পূর্ণ মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন এবং ২০১০ সালে পুনর্নির্বাচিত হন।
২০১১ সালে নিউইয়র্কের ২৬তম কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্টে অনুষ্ঠিত বিশেষ নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেস সদস্য নির্বাচিত হন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো—চার দশকের মধ্যে ওই আসনে তিনিই ছিলেন প্রথম ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি। ২০১১ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত তিনি মার্কিন কংগ্রেসে দায়িত্ব পালন করেন। যদিও ২০১২ সালের পুনর্নির্বাচনে পুনর্নির্ধারিত নির্বাচনী সীমানার কারণে অল্প ব্যবধানে পরাজিত হন।
২০১৪ সালে নিউইয়র্কের তৎকালীন গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমো তাঁকে লেফটেন্যান্ট গভর্নর পদে রানিং মেট হিসেবে মনোনীত করেন। নির্বাচনে জয়ী হয়ে ক্যাথি হোকুল ২০১৫ সালে লেফটেন্যান্ট গভর্নরের দায়িত্ব নেন। কুওমোর সঙ্গে তিনি ২০১৮ সালেও পুনর্নির্বাচিত হন।
২০২১ সালে অ্যান্ড্রু কুওমোর পদত্যাগের পর সাংবিধানিক নিয়ম অনুযায়ী ক্যাথি হোকুল নিউইয়র্কের গভর্নর হিসেবে শপথ নেন। এর মাধ্যমে তিনি রাজ্যটির ইতিহাসে প্রথম নারী গভর্নর হিসেবে অভিষিক্ত হন। দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই তিনি অর্থনীতি, জননিরাপত্তা, অবকাঠামো উন্নয়ন, অভিবাসন, নারী অধিকার এবং জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে সক্রিয় ভূমিকা রেখে চলেছেন।
ব্যক্তিগত জীবনে ক্যাথি হোকুল বিবাহিত। তাঁর স্বামী বিল হোকুল এবং তাঁদের দুটি সন্তান রয়েছে। বর্তমানে তিনি নিউইয়র্ক এক্সিকিউটিভ ম্যানশনে বসবাস করছেন।
দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা, প্রশাসনিক দক্ষতা এবং ঐতিহাসিক নেতৃত্বের কারণে ক্যাথি হোকুল নিউইয়র্ক রাজ্যের রাজনীতিতে এক গুরুত্বপূর্ণ ও প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।